傳統(tǒng)的車速表是機械式的，典型的機械式里程表連接一根軟軸，軟軸內(nèi)有一根鋼絲纜，軟軸另一端連接到變速器某一個齒輪上，齒輪旋轉(zhuǎn)帶動鋼絲纜旋轉(zhuǎn)，鋼絲纜帶動里程表罩圈內(nèi)一塊磁鐵旋轉(zhuǎn)，罩圈與指針聯(lián)接并通過游絲將指針置于零位，磁鐵旋轉(zhuǎn)速度的快慢引起磁力線大小的變化，平衡被打破指針因此被帶動。
這種車速里程表簡單實用，被廣泛用于大小型汽車上。不過，隨著電子技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在很多汽車儀表已經(jīng)使用電子車速表，常見的一種是從變速器上的速度傳感器獲取信號，通過脈沖頻率的變化使指針偏轉(zhuǎn)或者顯示數(shù)字。
里程表是一種數(shù)字式儀表，它通過計數(shù)器鼓輪的傳動齒輪與車速表傳動軸上的蝸桿嚙合，使計數(shù)器鼓輪轉(zhuǎn)動，其特點是上一級鼓輪轉(zhuǎn)一整圈，下一級鼓輪轉(zhuǎn)1/10圈。同車速表一樣，目前里程表也有電子式里程表，它從速度傳感器獲取里程信號。電子式里程表累積的里程數(shù)字存儲在非易失性存儲器內(nèi)，在無電狀下態(tài)數(shù)據(jù)也能保存。
另一個比較顯眼的儀表是轉(zhuǎn)速表，在國產(chǎn)汽車中，以前一般是不設(shè)置轉(zhuǎn)速表的，但近十幾年來各類型汽車都興起安裝轉(zhuǎn)速表，有些廠商還將它作為汽車檔次的配置內(nèi)容。轉(zhuǎn)速表單位是1/min×1000，即顯示發(fā)動機每分鐘轉(zhuǎn)多少千轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)速表能夠直觀地顯示發(fā)動機在各個工況下的轉(zhuǎn)速，駕駛員可以隨時知道發(fā)動機的運轉(zhuǎn)情況，配合變速器檔位和油門位置，使之保持最佳的工作狀態(tài)，對減少油耗，延長發(fā)動機壽命有好處。
轉(zhuǎn)速表一般設(shè)置在儀表板內(nèi)，與車速里程表對稱地放置在一起。轉(zhuǎn)速表是按照磁性原理工作的，它接收點火線圈中初級電流中斷時產(chǎn)生的脈沖信號，并將此信號轉(zhuǎn)換為可顯示的轉(zhuǎn)速值。發(fā)動機轉(zhuǎn)速越快，點火線圈產(chǎn)生的脈沖次數(shù)越多，表上顯示的轉(zhuǎn)速值就越大。
電子式轉(zhuǎn)速表，有指針式和液晶數(shù)字顯示式，表內(nèi)有數(shù)字集成電路，它將點火線圈輸送過來的電壓脈沖經(jīng)過計算后驅(qū)動指針移動或數(shù)字顯示。另外還有一種轉(zhuǎn)速表是從發(fā)電機取出脈沖信號送到轉(zhuǎn)速表電路解釋后顯示轉(zhuǎn)速值，不過因受發(fā)電機皮帶打滑等因素影響，數(shù)值不太精確。
儀表板上機油壓力表、水溫表和燃油表都是直接與發(fā)動機工作有關(guān)的儀表，它們各自都有相應(yīng)的傳感器將監(jiān)察對象的信息反映在儀表上。
