汽車、輪船、飛機(jī)等的操縱行駛方向的輪狀裝置。其功能是將駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤邊緣上的力轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)矩后傳遞給轉(zhuǎn)向軸。
最初的汽車是用舵來控制駕駛的。把汽車行駛中產(chǎn)生的劇烈振動傳遞給駕駛者，增加其控制方向的難度。當(dāng)發(fā)動機(jī)被改為安裝在車頭部位之后，由于重量的增加，駕駛員根本沒有辦法再用車舵來駕駛汽車了。方向盤這種新設(shè)計(jì)便應(yīng)運(yùn)而生，它在駕駛員與車輪之間引入的齒輪系統(tǒng)操作靈活，很好地隔絕了來自道路的劇烈振動。不僅如此，好的 方向盤系統(tǒng)還能為駕駛者帶來一種與道路親密無間的感受。
方向盤一般是通過花鍵與轉(zhuǎn)向軸相連，其功能是將駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤邊緣上的力轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)矩后傳遞給轉(zhuǎn)向軸。使用直徑大些的轉(zhuǎn)向盤轉(zhuǎn)向時(shí)，駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤上的手力可小些。轉(zhuǎn)向傳動軸在轉(zhuǎn)向器與轉(zhuǎn)向軸之間作為連接件有利于轉(zhuǎn)向器通用化，補(bǔ)償制造與安裝時(shí)產(chǎn)生的誤差，使轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向盤在整車上的安裝更合理。
1. 骨架，一般為鋅合金，或者鋁合金，有些生產(chǎn)廠家正在嘗試采用更便宜、更輕的鎂合金。骨架采用壓鑄生產(chǎn)。少部分廠家還在使用鋼材鈑金做骨架，結(jié)構(gòu)復(fù)雜。
2. 發(fā)泡，發(fā)泡材料在發(fā)泡機(jī)中生成，生產(chǎn)時(shí)骨架固定在發(fā)泡機(jī)中
1和2組合起來就是最簡單的方向盤了。
3. 有些方向盤要求外表縫皮，國內(nèi)一般由工人縫制完成，
4. 有些方向盤要求有木料，使用專用機(jī)器將木片一層層疊積并最后上漆，
5. 有些方向盤的木料用假木代替，假木一般是用PP，ABS等塑料注塑完成，然后上水印
6. 方向盤上都會有和主駕駛氣囊DAB對應(yīng)的安裝卡扣或螺釘孔
7. 有些方向盤上要求有喇叭觸點(diǎn)，比較簡單的方式就是把喇叭觸點(diǎn)壓入骨架中，還有一種方式就是做一個(gè)喇叭觸點(diǎn)模塊并集成一部分電氣線束和電路板在上面
8. 有些方向盤要求有開關(guān)，主要位于spoke shell或者主氣囊兩側(cè)，功能一般為電臺，加減速，巡航，聲音，接電話等。方向盤不僅要提供安裝卡扣，還要提供線束接口。
9. 方向盤下一般會有多功能開關(guān)模塊，或者paddle shift，這時(shí)候，需要考慮電氣連接。
如果把方向盤看成鐘表盤面，正確的手勢左手握在九、十時(shí)之間 ，右手握在三、四時(shí)之間 ，在發(fā)生碰撞時(shí) ，這樣的姿勢更有利于支撐身體 。如果只 用四指握住方向盤 ，大拇指挑起貼在方向盤上 ，當(dāng)車輪撞到石頭或高臺階時(shí) ，前輪有時(shí)會突然轉(zhuǎn)向一側(cè) ，帶動方向盤快速旋轉(zhuǎn) ，就有可能將拇指打折 。
很多新手因?yàn)檐嚫胁?，為了看到車頭 ，就盡量將座位調(diào)整得靠前一些 ，幾乎是抱著方向盤開車；還有一些老司機(jī) ，跑長途時(shí)喜歡將座椅靠背向后傾 斜 ，采用半躺的姿勢開車 ，這都是不安全的做法 。正確的做法是 ，先將座椅靠背的后傾角調(diào)整到110度左右 。有科學(xué)實(shí)驗(yàn)表明 ，這個(gè)角度最符合人體 工程學(xué) ，身體不易疲勞；再將身體靠緊座椅的靠背 ，將座椅坐滿、坐實(shí)；然后將腕關(guān)節(jié)搭在方向盤的頂端 ，調(diào)整座椅前后距離 ，使肘關(guān)節(jié)仍能保持彎曲。
行駛中，除操作需要外，不要長時(shí)間單手操作，也別將手長時(shí)間擱在排擋上或窗框上。
轉(zhuǎn)動方向盤時(shí)，不可用力過猛，急打急回，車輛停住后不要轉(zhuǎn)動方向盤。
在顛簸路段上行駛時(shí)，雙手要握穩(wěn)方向盤，以防方向盤失控而導(dǎo)致事故發(fā)生。
轉(zhuǎn)彎時(shí)方向盤打不好最容易出事故，所以在車輛轉(zhuǎn)彎時(shí)最好把車速降下來，進(jìn)入彎道時(shí)要根據(jù)彎道的弧度慢慢的轉(zhuǎn)動方向，看車頭即將轉(zhuǎn)正時(shí)則開始回方向，待完全轉(zhuǎn)過來之后再將方向回正接著加油前進(jìn)。轉(zhuǎn)彎時(shí)切記不要記方向的轉(zhuǎn)數(shù)，如果光記轉(zhuǎn)數(shù)不看車頭會很容易出事的。
所謂突發(fā)事件是指方向盤失控或者方向盤不受控制，駕駛員在打方向盤時(shí)前輪不動，方向盤無法再起作用。
造成轉(zhuǎn)向失控的原因可能是因?yàn)檐囕v行駛過快、疲勞、雨雪路滑、車況不佳等，有時(shí)方向盤的轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)中出現(xiàn)零部件脫落、損壞、卡滯時(shí)，也會使轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)突然失控。
對于汽方向失控正確的處理方法是：
1、駕駛員不要慌張，應(yīng)當(dāng)立即輕輕的松開油門踏板，使機(jī)動車在低速擋行駛，均勻而用力拉緊手制動；
2、如果是車速在明顯的下降，這時(shí)要踩下腳制動，使車輛逐漸停下。如果車輛是處于高速行駛中，特別是前后輪不在一條直線上時(shí)，要先利用手制動減速，后踩下緊急制動；
3、此時(shí)還要給其他車輛和行人以緊急情況的信號，如打開緊急閃爍燈、鳴喇叭、打手勢等。一定不能即刻使用緊急制動，以免造成翻車。
4、也不可低擋滑行或踩下離合器，這樣就沒法采用發(fā)動機(jī)牽制動力減速了。
5、對裝有動力轉(zhuǎn)向的車輛，若突然發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)向很困難，或發(fā)動機(jī)突然熄火，此時(shí)駕駛員是還可以實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)向的，只是操作很費(fèi)力，這時(shí)要視情沉著應(yīng)對，謹(jǐn)慎駕駛。
