“治理霧霾成為公交車電動化的強勁動力，實現(xiàn)電動化是公交車的發(fā)展之路?！痹?014年6月中旬舉行的“新能源汽車產(chǎn)品市場供需對接活動”會議上，科技部電動汽車項目監(jiān)理組組長王秉剛表示，在公交車電動化方面，我國企業(yè)進行了大量創(chuàng)新性工作，開發(fā)出多種技術路線的新能源客車，包括插電式混合動力客車、雙源無軌電車、有軌電車、快充式純電動客車、快換式純電動客車等，技術上取得了很大進步。
宇通新能源客車是王秉剛經(jīng)常提到的例子。中國汽車工業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2014年1-4月，國內新能源客車銷量2700余臺，其中宇通銷售約1400臺，占比超過50%，市場占有率穩(wěn)居行業(yè)第一。截至目前，宇通新能源客車已經(jīng)銷售8200多輛，覆蓋全國28個省、25個省會城市和107個地級城市，在非示范城市推廣份額已達40%，銷售量和占有率均保持行業(yè)第一，是當之無愧的新能源客車領軍者。
緊跟市場需求、把握政策動向，重金投資自主研發(fā)是宇通新能源客車領跑市場的重要原因。例如，2001年，科技部提出“863”計劃電動汽車專項行動，大力發(fā)展新能源汽車產(chǎn)業(yè)。與此同時，宇通也加快了環(huán)保產(chǎn)品的研發(fā)力度，2008年，宇通客車推出首臺新型全鋁車身環(huán)保公交客車ZK6126HGE，并有2600余臺宇通客車入選北京奧運服務車。
再如，2009年，科技部等四部委共同啟動的“十城千輛節(jié)能與新能源汽車示范推廣應用工程”，促使新能源客車銷量進一步增長。其中，宇通節(jié)能與新能源客車的推廣量和市場認可度均處于領先位置，2009年，宇通客車銷售28186輛，同比增長2.3%，品牌價值達到78.96億元。
2012年12月，財政部、工信部和科技部組織實施新能源汽車產(chǎn)業(yè)技術創(chuàng)新工程，投入專項資金支持宇通等6家客車企業(yè)和比亞迪等10家轎車企業(yè)以及力神等8家電池企業(yè)開展技術研發(fā)。在一系列政策支持下，2012年，宇通新能源客車銷售1934臺，銷售額突破20億元，市場占有率超過25%，居行業(yè)第一。
2012年國務院發(fā)布的《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2012～2020）》提出：以純電驅動為汽車工業(yè)轉型的主要戰(zhàn)略取向，到2015年純電動汽車和插電式混合動力汽車累計產(chǎn)銷量達到50萬輛，到2020年超過500萬輛。2013年國家發(fā)布的《關于繼續(xù)開展新能源汽車推廣應用工作的通知》提出，擴大純電動客車補貼范圍，6~8米30萬，8~10米40萬，10米以上50萬，2013～2015年新能源公交的補貼標準不變。
根據(jù)政策方向和市場需求，宇通客車確定了自己的技術路徑和發(fā)展目標：以純電動客車和插電式混合動力客車為主要發(fā)展方向，到2015年實現(xiàn)混合動力和新能源客車銷量占公司年銷售量的20%~30%，即2萬輛左右。以這個技術路徑為指導，宇通自主研發(fā)了一系列新能源客車核心技術和產(chǎn)品。目前，宇通純電動客車已經(jīng)完成了6～14米全系列產(chǎn)品布局，并取得相應公告和補貼目錄，產(chǎn)品覆蓋公交、旅游、團體和專用車等各類細分市場。
2013年11月底，宇通客車發(fā)布睿控新能源技術平臺。?？叵到y(tǒng)由“電動四化”和“智能四化”組成，可廣泛應用于混合動力、插電式等節(jié)能與新能源客車，能精確判斷車輛的實時狀態(tài)，匹配最佳的動力組合方案，驅動車輛發(fā)揮最佳效率，比傳統(tǒng)能源車輛節(jié)省燃料30%以上、PM排放值降低90%以上。
2014年5月，宇通首次發(fā)布E7純電動客車。宇通表示，E7是宇通客車具有革命性意義的產(chǎn)品，零部件總數(shù)量降低了57%，充電門檻降低到民用級，每公里運營費用僅0.3元，解決了電動汽車推廣中的運營成本、充電束縛和使用可靠性難題，成為一款能改變市場格局、改變新能源客車格局的顛覆性產(chǎn)品。
