進氣渦輪增壓就是將進入氣缸前的新鮮空氣預先通過渦輪機進行壓縮，然后以高密度送入氣缸，以相對的高壓參與燃燒。進入氣缸的空氣壓力越大，充量越多，與其混合的燃料燃燒就越充分，利用率也越高，一般比沒有安裝增壓器系統(tǒng)的發(fā)動機增加40%左右的功率。
進氣渦輪增壓器裝置的結構是由一對彼此密封的同軸葉輪組成，在排氣道中的葉輪叫渦輪機葉輪，在進氣道中的葉輪叫壓縮機葉輪，兩個葉輪通過一根軸相連。工作時，發(fā)動機排出的廢氣推動渦輪機葉輪，以最高100000轉/分鐘的速度急速飛轉，與同軸的壓縮機葉輪在進氣道中同步轉動，使進氣壓力上升，提高了進入新鮮空氣的沖量，充分與燃料混合后燃燒，發(fā)動機的功率和扭矩由此大大提升。
在空氣稀薄的高原地區(qū)，空氣密度對發(fā)動機性能影響很大，海拔高度每升高1000米時，發(fā)動機功率會下降8%到10%左右，油耗增加4%到5%左右。如果使用進氣增壓器，就可減少對發(fā)動機性能的負面影響。而且增壓器消耗的功率是由發(fā)動機排出的廢氣提供的，并不消耗發(fā)動機輸出的有效功率。
發(fā)動機進氣渦輪增壓雖然可以將發(fā)動機的動力潛能發(fā)揮得淋漓盡致，但由于它結構精密，維護與維修所需的水平相對高，還有可觀的成本，目前的應用并不很普遍。
