在不久前的一次采訪中，有重卡企業(yè)相關(guān)負責人告訴記者，雖然有氣價上漲的壓力，但是由于目前大多數(shù)LNG重卡發(fā)動機都是在柴油發(fā)動機基礎(chǔ)上優(yōu)化、改進而來，并非針對天然氣的燃料特性而專門設(shè)計、開發(fā)，所以其技術(shù)提升空間很大，LNG發(fā)展前景非常大。
然而實際調(diào)查之后，記者發(fā)現(xiàn)，發(fā)動機企業(yè)對于LNG車發(fā)展并不如整車廠樂觀，對于專門開發(fā)氣體機也興趣缺缺。
整車廠：LNG重卡增長樂觀
由于具有經(jīng)濟性高、技術(shù)成熟、可靠性強等特點，加上國家大力發(fā)展天然氣的政策引導，近幾年我國天然氣汽車尤其是LNG商用車發(fā)展迅猛。
與此同時，氣價調(diào)整成為LNG車未來發(fā)展的不穩(wěn)定因素。據(jù)測算，當氣價上漲幅度達到燃油價格0.75倍的臨界值時，LNG汽車的經(jīng)濟優(yōu)勢將迅速喪失。比如去年年中發(fā)改委上調(diào)氣價后，就有重卡經(jīng)銷商反映不少潛在用戶因而開始轉(zhuǎn)購柴油車或者持幣觀望，LNG重卡銷量受到一定影響。
不過，即便有天然氣漲價的影響，由于LNG重卡銷售基數(shù)依然很低，其銷量同比增幅依然很高。重卡業(yè)內(nèi)對LNG重卡的銷售情況依然持有比較樂觀的態(tài)度。另有觀點認為，隨著國Ⅳ標準的實施，由于國Ⅳ重卡成本大幅提高，天然氣重卡將迎來更大的市場機遇。
上述重卡企業(yè)相關(guān)負責人進一步指出，中國天然氣車用技術(shù)尚處于初級階段，雖然氣價上漲，但是作為能源替代品，天然氣相比汽柴油具有更廣闊的前景，加上LNG重卡在技術(shù)提升上潛力很大，因此他依然看好LNG重卡的發(fā)展前景。
發(fā)動機廠：費時費力無意從新研發(fā)
對于目前多數(shù)天然氣發(fā)動機都是在柴油機的基礎(chǔ)上改進而來的說法，發(fā)動機業(yè)內(nèi)人士回應(yīng)稱，這符合氣體機的發(fā)展路線。
“氣體機的確是由柴油機改造而成的，這并不是中國獨有的做法。”一汽錫柴研發(fā)部副部長唐頲介紹說，國外先進發(fā)動機企業(yè)在研發(fā)氣體機初期，也是在柴油機基礎(chǔ)上進行優(yōu)化和改進的。之所以沒有選擇正向研發(fā)，主要原因是氣體機需求量少，獨立平臺生產(chǎn)成本太高，基于成本考慮，多數(shù)發(fā)動機廠放棄了從新研發(fā)產(chǎn)品。
“其實成本只是其中一方面?！庇癫窆こ萄芯吭狠p型車發(fā)動機燃燒開發(fā)技術(shù)總師王輝表示，從研發(fā)角度來講，柴油機研發(fā)、應(yīng)用的歷程比較久遠，以它為參照對象，可以使氣體機的性能更加可靠，因此在柴油機基礎(chǔ)上改動“應(yīng)算是比較可行的方案”。
此外，王輝指出，以前氣體機只是在局部領(lǐng)域有需求，但近幾年氣體機需求量迅速增長。如果此時按照氣體機特點開發(fā)新機型，研發(fā)周期需要5年左右，而且產(chǎn)品的穩(wěn)定性以及生產(chǎn)一致性也需要長時間驗證。這種長時間的研發(fā)模式必然不能應(yīng)對爆發(fā)式的增長需求，基于這些原因，國內(nèi)發(fā)動機廠幾乎都以柴油機為原型開發(fā)氣體機。
東風朝柴總設(shè)計師賈貴起告訴記者，雖然近幾年氣體機的銷量有大幅增長的勢頭，但目前國內(nèi)發(fā)動機廠仍以生產(chǎn)柴油機為主，氣體機在企業(yè)總產(chǎn)量中的占比依然很小，因此，從新研發(fā)費時費力，很可能得不償失。
唱衰前景氣體機提升空間有限
那么，發(fā)動機廠將來會不會考慮重新研發(fā)氣體機？多位受采訪對象均向記者表示，不會考慮針對天然氣特性專門研發(fā)氣體機產(chǎn)品，甚至有人直言“除非氣體機達到與柴油機相當?shù)匿N量”。
那么單就技術(shù)而言，未來氣體機在燃料經(jīng)濟性等方面的提升空間很大？發(fā)動機行業(yè)的回答也并不肯定。
“氣體機在技術(shù)上有可提升的空間。”唐頲表示，以前汽車業(yè)對氣體機的投入和研發(fā)力度不足，隨著這一細分市場的快速發(fā)展，發(fā)動機廠在實踐中不斷積累經(jīng)驗，并形成了一定的技術(shù)儲備。但國內(nèi)氣體機目前無論從強化指標、氣耗還是排放上，都還與國外先進產(chǎn)品存在一定差距?！叭缃裎覀冞€在初級階段，仍有許多方面需要升級和優(yōu)化。因此，未來氣體機在技術(shù)上肯定有提升潛力?！彼f。
天津大學內(nèi)燃機燃燒學國家重點實驗室副主任姚春德也認為，從技術(shù)角度而言，氣體機缸徑比較大，而天然氣火焰?zhèn)鞑サ乃俣缺容^慢，限制了氣體機進一步依靠火花點火提高性能。
姚春德進一步表示，氣體機發(fā)展?jié)摿τ邢薜闹饕蚴菤庠床蛔?。另外，隨著治霾的不斷推進，天然氣價格勢必會大幅增長，一旦喪失價格優(yōu)勢，氣體機很難再有更大的發(fā)展。
王輝也認為，雖然氣體機仍有許多需要改進的地方，但他并不看好其未來發(fā)展前景?！爱a(chǎn)品使用便利性是決定其未來市場前景的重要因素，就目前來看，天然氣配套設(shè)施不完備，氣源也不太充足，有些地區(qū)甚至出現(xiàn)嚴重‘氣荒’。一旦這些負面因素影響用戶使用，他們就很可能考慮更換柴油機，因此相比而言，未來柴油機或許比氣體機有更大的市場空間。”他分析說。
