小型挖掘機又稱小型挖掘機械，對于小型挖掘機的定義也各不相同，如：在挖掘裝載機暢銷的國家(如英國、法國和意大利)，1～3噸級小型挖掘機產(chǎn)品是主流。而在挖掘裝載機使用不很普遍的國家(如德國)，則更傾向于采用4～6噸級的產(chǎn)品。然而幾乎所有國家都傾向于購買較大型設(shè)備，由此我們得出的結(jié)論小型挖掘機的定義是1～6噸級的挖掘裝載機即可稱為小型挖掘機，其中2.7～3.0噸級產(chǎn)品所占的比例較大，其原因在于它們可以很容易使用通用的運輸車輛進行地轉(zhuǎn)場。小型挖掘機得益于小巧的身姿，其主要成為城市地區(qū)土方工程應(yīng)用的理想設(shè)備。
一般由動力裝置、傳動裝置、行走裝置和工作裝置等組成。原理：用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。用鏟斗從工作面鏟裝剝離物或礦產(chǎn)品并將其運至排卸地點卸載的自行式采掘機械。歷史：第一臺手動挖掘機問世至今已有130多年的歷史，期間經(jīng)歷了由蒸汽驅(qū)動斗回轉(zhuǎn)挖掘機到電力驅(qū)動和內(nèi)燃機驅(qū)動回轉(zhuǎn)挖掘機、應(yīng)用機電液一體化技術(shù)的全自動液壓挖掘機的逐步發(fā)展過程。
由于液壓技術(shù)的應(yīng)用，20世紀(jì)40年代有了在拖拉機上配裝液壓反鏟的懸掛式挖掘機，20世紀(jì)50年代初期和中期相繼研制出拖式全回轉(zhuǎn)液壓挖掘機和履帶式全液壓挖掘機。初期試制的液壓挖掘機是采用飛機和機床的液壓技術(shù)，缺少適用于挖掘機各種工況的液壓元件，制造質(zhì)量不夠穩(wěn)定，配套件也不齊全。從20世紀(jì)60年代起，液壓挖掘機進入推廣和蓬勃發(fā)展階段，各國挖掘機制造廠和品種增加很快，產(chǎn)量猛增。1968-1970年間，液壓挖掘機產(chǎn)量已占挖掘機總產(chǎn)量的83%，目前已接近100%。
一、液壓裝置的預(yù)熱，液壓油溫低時，如果急速操作會造成液壓裝置損壞。
1.小型挖掘機發(fā)動機以中速運轉(zhuǎn)，操作鏟斗，進行預(yù)熱；
2.頂起機器轉(zhuǎn)動履帶，分別預(yù)熱左、右行走馬達；
3.然后，將發(fā)動機的轉(zhuǎn)速提到最高，使鏟斗和斗桿連續(xù)工作5分鐘；
同時，預(yù)熱運轉(zhuǎn)時應(yīng)充分注意周圍環(huán)境的安全，氣溫低的時候，人的反應(yīng)也會相對遲鈍，要防止在預(yù)熱的時候碰到周圍的人和物。
二、小型挖掘機發(fā)動機的預(yù)熱， 上車第一步，應(yīng)將發(fā)動機啟動，低速運轉(zhuǎn)5分鐘。同時，在小型挖掘機發(fā)動機預(yù)熱過程中應(yīng)進行下列檢查：
1.機油警示燈是否熄滅；
2.是否漏油漏水；
3.發(fā)動機的聲音和排氣顏色是否正常；
4.充電指示燈是否熄滅；
5.機器各部分是否異常。
三、小型挖掘機如果在冬季閑置不用，應(yīng)妥善保管、保養(yǎng)。再次使用時才能發(fā)揮最好效能，具體保養(yǎng)措施如下：
1.將小型挖掘機表面的泥土清理干凈，檢查有無松動的緊固件。
2.檢查檢查防凍液液位及機油油位是否正常，檢查機油油質(zhì)是否正常，檢查燃油的防凍水平。
3.如果天氣特別寒冷，小型挖掘機停機時間很長，請將發(fā)動機的冷卻液排放干凈。同時為防止電瓶饋電，必須將電瓶拆下放到溫暖的地方進行存放。
縱觀各種支持小型挖掘機大幅度增長的論文，其主要論據(jù)為:
1'國家持續(xù)發(fā)展,特別是房地產(chǎn)的繁榮,到處大興建設(shè)引起挖掘機需求的增加
2'發(fā)達國家小型挖掘機和大型挖掘機的總數(shù)比例,小挖過半
3'小型挖掘機相對大型挖掘機的低消耗和靈活性,包括運輸方便(普通農(nóng)用車就可以),可在狹小地段工作.
4'農(nóng)村建設(shè)需求.
5'相比大挖的價格優(yōu)勢.
