催化劑主要含貴金屬元素有鉑、銠、鈀。
鉑是控制CO的排放；
銠是控制NO的排放；
鈀是控制HC的排放。
我們先簡單的認識一下引擎廢氣的組成成分。汽油是一種碳氫化合物，在汽油分子中幾乎都是碳及氫原子，這些碳及氫燃燒后照理應該是產(chǎn)生二氧化碳 (CO2)及水 (H2(圖庫 論壇)O)，但是因為少量混合氣未完全燃燒，并且會有少許機油 (有未燃燒的也有已燃燒的) 被排放出來，所以會產(chǎn)生HC (碳氫化合物) 及CO (一氧化碳)。再者，進到引擎內(nèi)的空氣中，含有百分之八十的氮氣 (N2)，但經(jīng)過燃燒室的高溫，原本很穩(wěn)定的氮，會與空氣中的氧 (O2)化合，產(chǎn)生NO及NO2，統(tǒng)稱NOx。HC、CO及NOx都會造成環(huán)境污染且對人體有害，所以世界各國都會制訂環(huán)保法規(guī)，針對車輛排污加以限制。
由于環(huán)保法規(guī)對車輛排污的標準相當嚴苛，不論怠速、加速、低速行駛、高速行駛或減速，都必須符合排污標準，車輛在面對這么嚴苛的限制，除了在性能與排污中取得平衡點外，唯一的「撇步」就是催化轉換器了。催化轉換器通常以貴重金屬為原料，有氧化型催化劑、還原型催化劑及絕大多數(shù)車輛采用的三元催化轉換器。
從排氣歧管之后，便接上催化轉換器，以將未完全燃燒之污染物轉換為無害物質(zhì)，保護環(huán)境。
再來上個簡單的化學課，排污中的HC和CO都是因為燃燒不完全所產(chǎn)生的，要消除它們就必須再燃燒它們，也就是使它們氧化，所以這是氧化型催化劑的任務。而NOx的生成則是因為氮被氧化所致，所以必須還原型催化劑來將NOx還原氮氣。三元催化轉換器則是讓HC和CO的氧化及NOx的還原都發(fā)生在同一觸媒中。而催化劑本身并不參與氧化或還原的化學反應，它只是化學反應中的催化劑。
催化轉換器位于哪里呢？早期的催化轉換器多設置于排氣管中段的位置，而多裝在緊接排氣歧管之后，好使催化劑加快達到工作溫度。催化劑必須在接近500度的高溫下，才能獲得較好的轉換效率，低溫時則幾乎沒有轉換能力，故冷車的排污量相當大。所以在此也要提醒所有車主，千萬不要在室內(nèi)或地下停車場內(nèi)熱車，盡量車一發(fā)動就開到室外，才不至于毒害自己或是其它在停車場內(nèi)的人員。
從催化轉換器出來就連接到消聲器了，消聲器橫截面是一個圓形或者橢圓形的物體，多用薄鋼板焊制，裝在排氣系統(tǒng)的中部或者后部位置上，它內(nèi)部有一系列隔板、腔室、孔管和管道，利用聲波反射互相干擾抵消的現(xiàn)象，使聲能逐漸消弱 ，用以隔離和衰減排氣門每次打開時產(chǎn)生的脈動壓力。
顧名思義，消音器就是用來消除排氣的噪音，使車輛行駛起來更寧靜。一般消音器中會有數(shù)個膨脹室，引擎排放出來的廢氣經(jīng)過數(shù)個膨脹程序后，會使得排氣脈沖緩和而消除噪音。然而，由于氣體在消音器路徑復雜，換言之也就是消音器降低了排氣的順暢性，所以也會略略影響引擎性能。有些人會自行改裝直通式排氣尾管，這樣雖然稍稍提升引擎性能，卻會大大增加排氣噪音，所以這是不值得肯定也是違反交通規(guī)定的行為。
